SKIP TO CONTENT

Ari Vatanen: "The PEUGEOT 205 T16 is a car that fits me like a glove"

Le 4 Avril, 2023

10 minutes de lecture

Ari Vatanen, figure emblématique du rallye, est indissociable de la PEUGEOT 205 T16. A l'occasion des 40 ans de la 205, nous sommes allés à sa rencontre. Pour parler de la naissance de sa vocation de pilote et de son lien fort avec le T16.

 

Ari Vatanen est né le 27 avril 1952 à Tuupovaara, dans l'est de la Finlande :

 

« Je vivais dans un endroit plutôt isolé. Je n'avais pas l'occasion d'assister à des courses automobiles en tant que spectateur. En 1964, alors que j'avais 12 ans, un rallye traversa notre village pour la première fois. Juillet. C'est très important à noter. C'était l'époque de la nuit légère en Finlande. C'est absolument magnifique. La lumière est incroyablement douce, entre la nuit et le jour. Cela crée une atmosphère très particulière : on a l'impression que le temps ralentit et s'arrête presque."

 

"Les premières voitures étaient attendues vers 2h du matin. Toute ma famille s'est couchée vers 22h, comme d'habitude. Je suis allé m'asseoir sur un talus et j'ai attendu les voitures. Je ne voulais pas rater le spectacle. Quatre heures plus tard, une voiture est finalement apparu dans le virage. Imaginez le spectacle incroyable qui s'est présenté devant moi ! Je me souviens, c'était une voiture blanche, une Volvo ; elle est venue vers moi, en traversant, avec la poussière derrière, dans cette lumière particulière de l'été finlandais. ... Je me souviens du bruit des freins à tambour et de sa lumière rouge, je me souviens des pierres qui roulaient sous les pneus. J'étais littéralement essoufflé. Mon corps de 12 ans était assis sur ce talus et mon esprit allait avec la voiture.. . La suite de l'histoire, vous la connaissez.

Pour le Finlandais, un événement tragique survenu quelques années plus tôt avait cimenté ce désir de devenir conducteur : un accident de la route impliquant la voiture familiale dans lequel son père avait perdu la vie.

 

"J'ai dit après coup que je voulais 'apprivoiser les voitures'. Inconsciemment, depuis cet événement dramatique, je n'avais qu'une idée en tête : maîtriser la voiture. C'est devenu comme une nécessité."

Pour le Finlandais, un événement tragique survenu quelques années plus tôt avait cimenté ce désir de devenir conducteur : un accident de la route impliquant la voiture familiale dans lequel son père avait perdu la vie.

 

"J'ai dit après coup que je voulais 'apprivoiser les voitures'. Inconsciemment, depuis cet événement dramatique, je n'avais qu'une idée en tête : maîtriser la voiture. C'est devenu comme une nécessité."

Un autre souvenir, plus heureux cette fois, lui revient lorsqu'il évoque la marque Peugeot.

 

« Dans mon village de campagne, il y avait quelques notables : les instituteurs, le préfet de police, le garde forestier, le médecin et le pharmacien dont l'officine appartenait à la même famille depuis des décennies. Le pharmacien avait une Peugeot 403. Je me souviens que à l'époque, posséder une Peugeot était un peu passé de mode. C'est donc l'image que j'avais de Peugeot enfant et c'était encore dans mon esprit quand l'aventure avec Peugeot et la 205 T16 a commencé en 1983."

Sans le savoir encore, cette aventure avec la Peugeot 205 T16 allait forger Ari Vatanen d'un point de vue humain, lui ouvrir les yeux.

 

"Je crois sincèrement que très peu de pilotes ont eu la chance de vivre une telle aventure dans leur vie, non seulement en tant que pilote mais aussi en tant qu'être humain. Je me sens très privilégié de l'avoir vécue et d'être ici pour raconter l'histoire. "

Sans le savoir encore, cette aventure avec la Peugeot 205 T16 allait forger Ari Vatanen d'un point de vue humain, lui ouvrir les yeux.

 

"Je crois sincèrement que très peu de pilotes ont eu la chance de vivre une telle aventure dans leur vie, non seulement en tant que pilote mais aussi en tant qu'être humain. Je me sens très privilégié de l'avoir vécue et d'être ici pour raconter l'histoire. "

« Quand j'ai rencontré Jean Todt pour discuter du projet avec lui, j'ai commencé par lui poser cette question : « J'ai entendu dire que vous n'utilisiez que des composants français et que vous n'employiez que des Français, est-ce vrai ? Il a répondu: "Non Ari, nous utilisons tout ce qui peut nous mener à la victoire." Ce premier échange m'a vraiment rassuré."

Le lien entre le pilote finlandais et la Lionne était évident :

 

« La PEUGEOT 205 T16 est une voiture qui me va comme un gant. Elle pouvait s'écarter au maximum d'une simple petite pression sur le volant, mais les roues avant restaient toujours droites. On pouvait la faire déraper tout le temps. une voiture fantastique ! Je suis resté un vrai fan de la 205. C'était vraiment ma voiture et mon équipe : c'était une évidence, comme un ADN. Rien d'autre n'aurait été possible. Je me sentais chez moi avec cette équipe et cette voiture. Je pense si j'avais rejoint une autre équipe et piloté une autre voiture, je me serais senti comme un mercenaire. Vous voyez la différence ? C'est vraiment essentiel : mon cœur était avec l'équipe Peugeot et avec la 205. Il l'est toujours.

Le lien entre le pilote finlandais et la Lionne était évident :

 

« La PEUGEOT 205 T16 est une voiture qui me va comme un gant. Elle pouvait s'écarter au maximum d'une simple petite pression sur le volant, mais les roues avant restaient toujours droites. On pouvait la faire déraper tout le temps. une voiture fantastique ! Je suis resté un vrai fan de la 205. C'était vraiment ma voiture et mon équipe : c'était une évidence, comme un ADN. Rien d'autre n'aurait été possible. Je me sentais chez moi avec cette équipe et cette voiture. Je pense si j'avais rejoint une autre équipe et piloté une autre voiture, je me serais senti comme un mercenaire. Vous voyez la différence ? C'est vraiment essentiel : mon cœur était avec l'équipe Peugeot et avec la 205. Il l'est toujours.

DÉCOUVREZ TOUS NOS ARTICLES